2.1.4 世界の大地震
		通常、マグニチュード（Ｍ）７以上の地震を「大地震」と呼ぶ。特にＭ８程度以上のものを「巨大地震」と称する。Ｍ７以上の大地震の発生頻度は、世界中合わせて年に10〜20個、巨大地震はその１割程度である。 　観測史上最大の地震は、1960年に南米の太平洋沖に起きたチリ地震（Ｍ＝9.5）である。これはナスカプレートの沈み込みに伴う海溝型の巨大地震だった。チリでは死者６千人近い大災害となったが、被害はそれにとどまらなかった。地震による大津波が遠くハワイ、日本まで押し寄せて多数の人命・財産を奪い、「チリ津波」としてわが国の災害史に名をとどめるところとなった。 　1976年に中国の東北地方を襲った唐山地震（Ｍ＝7.6）は、20世紀を通じて最悪の地震災害をもたらした。人口100万人を擁する唐山市は壊滅的な被害を受け、死者24万人余の大惨事となった。一方、その前年に東北東約500kmで起きた海城地震（Ｍ＝7.4）では、地震予知の成功によって被害を最小限にとどめることができた。 　アジア、中近東、中央アジア、中南米、カリフォルニアなど、世界の地震多発地域からは、毎年のように地震災害のニュースが伝えられる。最近の大地震では、日本の1995年兵庫県南部地震（Ｍ＝7.2）、トルコの1999年コジャエリ地震（Ｍ＝7.4）、台湾の1999年集集地震（Ｍ＝7.7）などが記憶に生々しい。これらの地震はいずれも、すでに知られている活断層が活動したものであった。 　一方、1755年のリスボン地震、アメリカ中西部のニューマドリッド地震（1811、1812年）のように、地震の多発帯以外でＭ８級の大地震が発生した事例もある。