はＳ波の速度
よりも大きく、ほぼ
の関係にある。従って、観測点には常にＰ波の方がＳ波より早く到着する。両者の時間差を「Ｓ-Ｐ時間」または「初期微動継続時間」という。
いま、ある観測点にＰ波とＳ波が到着した時刻をそれぞれ
、
としよう。Ｓ-Ｐ時間をτと書けば、
である。地震の震源時を
、震源から観測点までの震源距離をrとすれば、
(3-4)である。両式からｔo を消去すると、
(3-5)が得られる。ここでkは、
(3-6)で、「大森係数」と呼ばれる。
大森係数の値は、近地の浅い地震に対して８km/s程度、やや遠い地震では10 km/s程度となる。S-P時間がわかれば、 (3-5)式を使って震源距離を略算することができる。地震の揺れを感じたら、Ｐ波（縦揺れ）とＳ波（横揺れ）の到着を識別して、震源までの距離を推定してみよう。